Há exatos 25 anos, em dezembro de 1998, Dana White começou a trilhar o caminho que o levaria a se tornar o rosto mais conhecido do UFC e a transformar o esporte de artes marciais mistas. Seu papel como gestor e visionário marcou a virada da organização, antes à beira do colapso, para a maior potência global do MMA. Este marco importante nos lembra do impacto que White teve para iniciar essa revolução nas lutas.
Dana White não começou como presidente do UFC, mas sim como um gerente de lutadores ligado ao cenário do MMA americano. Ele representava nomes como Tito Ortiz e Chuck Liddell quando descobriu que o Ultimate Fighting Championship estava à venda pela Semaphore Entertainment Group (SEG), empresa que enfrentava dificuldades financeiras graves. A partir dali, White viu uma oportunidade única e, usando sua amizade de longa data com os irmãos Lorenzo e Frank Fertitta — empresários influentes em Las Vegas –, começou a articular a compra e reestruturação da organização.
O cenário do UFC antes da chegada de Dana White
Antes de Dana White assumir um papel central, o UFC passava por momentos complicados. Fundado em 1993, o evento inicialmente tinha como ideia mostrar qual arte marcial era a mais eficiente em combates com regras mínimas. Porém, essa falta de regulamentação fez crescerem as críticas severas, incluindo do senador americano John McCain, que chegou a chamar o esporte de “rinha de galos humana”. Essa pressão política quase extinguiu o UFC, que perdeu muitas de suas portas de divulgação e patrocínio, ficando à beira da falência.
A aquisição da Zuffa e a ascensão do UFC
A virada para o UFC veio em janeiro de 2001, quando Dana White, junto com os irmãos Fertitta, comprou a organização por cerca de US$ 2 milhões, criando a Zuffa LLC para comandar o novo projeto. White assumiu imediatamente a presidência da empresa, posto que mantém até hoje. Sob sua liderança, a organização passou por uma transformação profunda, adotando regras unificadas para garantir a segurança dos atletas e o interesse da mídia.
Com essa reestruturação, o UFC voltou a crescer, obtendo novos contratos de pay-per-view, parcerias televisivas e entrando em um caminho de popularização mundial sem precedentes. Dana White foi o responsável por desenhar uma estratégia agressiva para marketing, expansão internacional e procura por talentos do MMA, elevando o esporte a outro nível.
Legado e impacto global de Dana White no MMA
Hoje, Dana White é visto como um dos principais responsáveis pela explosão do MMA no mundo inteiro. Sob sua direção, o UFC foi vendido em 2016 por US$ 4 bilhões para a Endeavor Group Holdings, e em 2023 se fundiu com a WWE, formando a TKO Group Holdings. White permanece no comando, mostrando que ainda tem muito a oferecer para manter o UFC no topo.
A fortuna pessoal dele ultrapassa os US$ 600 milhões, um reflexo direto do sucesso comercial e da transformação cultural que ele ajudou a consolidar. A impressionante caminhada que começou há 25 anos mudou para sempre o cenário das lutas e criou um modelo de negócio que outras organizações tentam seguir.
O que isso significa para você, fã de MMA?
Hoje, o UFC é sinônimo de alta competição e grandes confrontos que movimentam o mundo das artes marciais. Dana White foi a figura chave para fazer isso acontecer, transformando o esporte num gigante que você acompanha e torce em lutasmma.com — seu site de combate de confiança. Aproveite para apostar nos próximos eventos e garantir aquele bônus especial para deixar a emoção ainda maior!
A história de Dana White é a prova de que visão, conexão e coragem para assumir riscos podem transformar algo ameaçado em um verdadeiro império global do MMA. Estamos aqui para acompanhar cada capítulo dessa saga e trazer tudo para você em primeira mão.
